El Pocero: Un oficio olvidado

La Historia de las fundaciones de pueblos y ciudades no los registra,Chillar no es una excepcion,son seres anónimos que  se constituyeron en un factor  imprescindible para posibilitar el asentamiento humano y la realización de obras de infraestructura y vivienda.Pues lo primero-tanto en el campo como en los asentamientos poblacionales-era tener una fuente de provisión de agua,a partir del cual recién era posible el desarrollo humano,para ello se hacia necesario  previamente construir pozos.
Anonimos también fueron los poceros que acompañaron las distintas campañas militares  fundacionales o en su lucha contra el indio,para posibilitar el acceso al agua allí donde no había reservorios o cursos naturales o por que la sequía los  había hecho desaparecer.Unica forma de realizarlos  que se sigue empleando en aquellos lugares donde todavía no ha llegado o no es posible la mecanización.

Este tipo de pozos se caracteriza por presentar un diámetro respetable -no menos de un metro y medio- y por el hecho de que en su construcción la mecanización se reduce a herramientas manuales como la pala y el pico y en casos excepcionales con el auxilio de explosivos.
Su profundidad se limita a la primera napa,eso hace que el volumen de agua disponible sea limitado,suficiente para una casa de familia,pero cuando la necesidad era mayor debía apelarse a maquinas perforadoras,para ir a mayor profundidad,es el caso de la Estación de FFCC,que debía  aprovisionar de agua a las Locomotoras a vapor ,cuyo pozo,por algunos  años fue el mas profundo y el  único realizado por una Perforadora en la localidad.La imagen era repetitiva,adquirido un lote de terreno,la primer actividad la realizaba el pocero al comenzar a excavar el  pozo, la primera parte de tierra negra y la siguiente  capa arcillosa hasta la capa de tosca,con poco esfuerzo.
Perforar la capa de tosca (Roca caliza ,carbonato de calcio)era mas trabajoso, para lo cual debía recurrirse al uso del pico y la barreta,esta capa por ser firme y resistente servia para sostener la cobertura superficial del pozo (brocal Imagen 1),que se realizaba generalmente en mampostería de ladrillo.
Traspasada esa capa calcárea ,en general la capa siguiente era de dureza media,por lo cual el avance era mas rápido, pero requería el concurso de un ayudante para posibilitar retirar el material que se iba excavando,sacandolo a la superficie por medio  de un balde sujeto a una cuerda y el uso una roldana sujeta a una estructura provisoria de madera,(Imagen 2)que a su vez obraba como un  ascensor rudimentario para que el pocero pudiera descender y ascender,soliviando su peso al ir posando sus pies en apoyos excavados en la paredes del pozo.
El momento mas complicado estaba al acercarse a la napa de agua,el material a remover solía ser duro y había que trabajar chapoteando agua,la cual debía dentro de lo posible ser sacada a la superficie para poder avanzar y ensanchar la parte final del pozo,ampliando la capacidad de contención.

Imagen 1

La profundidad, variable según la zona ,sumado a la mayor o menor dureza, de las capas a ser atravesadas ,ponían a prueba las condiciones físicas del pocero,en un ambiente no exento de peligro y de insalubridad pues a  medida que la profundidad se acentuaba el aire se enrarecía hasta el punto que impedía encender un cigarrillo.Don Luis Parra, pocero de toda la vida, (dedicado también a la provisión de materiales para la construcción extraídas de su propia cantera,arena.,arenillas etc (x). y, ya mayor, al mantenimiento de parques) nos lo recordaba cuando éramos niños, “cuando no podía encender un fósforo para prender un cigarrillo,le pedía a mi ayudante que me lo mandara prendido dentro del balde”,experto en el uso de explosivos en aquellos lugares donde se encontraba con piedra feldespatica/granitica ,tan comun en la zona,nos relataba su experiencia al respecto como también las veces que hubo de salir rápidamente del  pozo debiendo abandonar  las herramientas ante la surgencia intempestiva y abundante del agua.
Don Luis habia excavado pozos en la zona de hasta 50 metros de profundidad, muy por encima del promedio de 6 a 12 metros de los pozos en la localidad.

Conseguida el agua terminaba la labor del pocero,se construia el brocal(Imagen 1) para utilizar el mismo sistema empleado por el pocero mencionado anteriormente  para extracción del material para extraer el agua,el sistema  mas comun y mas difundido(Imagen 2),en otros casos se instalaba una bomba manual tipo sapo(Imagen 3) , la bomba elevadora manual que permitia mandar agua al tanque elevado.Los que disponian de mayores recuerso ,los  menos , instalaron molinos(La Parroquia por ej) y cuando llego el servicio electrico  bombas electricas para el mismo fin .Quiza, quienes hoy usufructuen del  Servicio de Agua Corriente les resulte dificil imaginar que esa era la única posibilidad de acceder al agua potable para el consumo humano.
El pocero,no solo excavaba pozos para la provision de agua, tambien era requerido su servicio para excavar pozos para utilizarlos como aljibes (guardar el agua de lluvia),los destinados a los residuos cloacales(pozos ciegos) y/o para  abocarse al mantenimiento de los  pozos de agua para limpiarlos o profundizarlos cuando la napa freatica bajaba su rendimiento en épocas de sequia.

(x) Cantera ubicada sobre la Calle 25 de mayo frente a la entonces Cancha de Independiente

Imagen 3

Imagen 2

El Descanso: La Otra Estación

Si ha mediados del siglo pasado la Estación de FFCC de Chillar era un importante y activo centro de comunicaciones,movilizando cargas y pasajeros,poco a poco,con el paulatino aumento del transito automotor,merced a la pavimentación de la Ruta N°3 operada en los 30,se iba gestando otro centro activo paralelo,que respondería a esa nuevas necesidades, convirtiéndose por muchos años,en un virtual Parador ,Estación de Servicio y Estación Terminal de Ómnibus.(Fotografia "El Descanso" Hoy)









Fue pionero Don Clemente Melchior, quien previó la importancia de erigir un parador,en ese estratégico y entonces, visto desde el pueblo,remoto lugar,para brindar los servicios necesarios a quienes transitaban por la ruta:Comida,Alojamiento,Combustibles.
Asi erigió, un edificio acorde,dejando lugar para una espaciosa playa de estacionamiento,en cuyo extremo,cercano a la Ruta,montó un surtidor para expendio de nafta, más tarde le agregaría uno para gas oil,éste por mucho tiempo seria el único de la Localidad,ambos surtidores,de los accionados a “manija”,con su bomba reloj y los clásicos botellones de vidrio de cinco litros en la parte superior, mas tarde el surtidor de gas oil,por el volumen de venta, seria reemplazado por un surtidor eléctrico, con expendio litro a litro,todo un adelanto,el primero y único por mucho tiempo en su tipo en Chillar,para ello Don Clemente,ya había previsto contar con energía eléctrica propia,teniendo en cuenta que la Usina local,dejaba de proveer electricidad entre las ocho de la mañana y las cuatro de la tarde.
Lo de lugar remoto,no era un mero eufemismo,por esos años la localidad estaba poco extendida,la Avda Alsina,apenas entoscada,desde Cortazar a la ruta,sobre la mano derecha,no se habían abierto las calles y apenas contaba con un puñado de viviendas y el espacio entre Avda Del Valle ,la Ruta y Avda Barrere,era todo un baldío, la única vivienda era el chalet de Robbiani,sobre la ruta no había prácticamente nada además la Avda Barrere,recien seria asfaltada en 1954.
Unos años antes de esta fecha el incremento de la actividad había obligado a Don Clemente a ampliar las instalaciones,construyendo un comedor de mayor capacidad y agregar nuevas habitaciones.Al poco tiempo Don Clemente,cede el emprendimiento,(exceptuando el despacho de combustibles)a dos familias Masson,Don Santiago, recién llegado de La Pampa y Don Victorio,yerno de Don Clemente,que participan con ambos grupos familiares,es de hacer notar que el grupo familiar de Victorio Masson,se constituia,con sus casi dos decenas de integrantes , en el mas numeroso de localidad.
De manera que en esos días, el idioma alemán, el “alemán del volga” impregnaba el ambiente de “El Descanso”,del cual hasta el perro de Don Santiago, el “Bug”,formaba parte,como no podía ser de otra manera, solo recibía órdenes de su amo,¡en alemán!.
La actividad mayor era al mediodía y el almuerzo el convocante.La playa se atestaba de camiones y de ómnibus de larga distancia, éstos procedentes tanto de Buenos Aires como de Bahía Blanca o Necochea,coincidian pasado el mediodía, haciendo su parada larga para posibilitar el almuerzo de sus choferes y pasajeros,que eran esperados y guiados,por las hijas mayores de ambas familias,Nelly y Felisa de muy buena presencia e impecables en sus almidonados uniformes blancos,prestas a oficiar de “mozas”.A ello debía sumarse el movimiento de los pasajeros, qué descendían o ascendían allí, en los ómnibus que allí tenian su parada- no ingresaban a la localidad todavía,solo lo harian por unos años,en los 60,parando en el Bar y Restaurant de “Tita” Cepeda,(Hoy la edificación forma parte de la Cooperativa)sobre Cortazar,alli se expendían boletos,y los ómnibus ingresaban por San Martin y egresaban por Belgrano.
.Por ello no podía faltar el Mateo de Maria Mansilla, siempre enfundada en su clásico mameluco, qué solía poner en duda su condición femenina en quienes no la conocían, por eso no faltó un camionero qué, como al pasar, un día murmurara ¿”será nena”?,¿”será varón”?,del cual se acordaría por el resto de su vida,pues Doña Maria,de físico robusto, ahí nomás se le abalanzó,tomándolo del pescuezo, mientras le decía ¡Yoo,tee voy a enseñaar a vos lo que soy ,si....”.Menos mal que consiguieron separarla.Vale recordar los servicios de ómnibus de esa época, los nombres de las líneas permanecen,pero su condición y servicios eran muy diferentes al actual.El servicio entre Buenos Aires y Bahía Blanca,en ambos sentidos,lo realizaban dos empresas,por entonces en manos del Estado Nacional,”El Cóndor” y “Cnel Estomba”,en los 60 serian transferidos a su personal y “ El Cóndor” absorbería a la segunda.
La otra Empresa “La Estrella”,era de propiedad privada,casi una rareza,solo prestaba el servicio entre Necochea y Buenos Aires,mas un servicio entre Juárez y Buenos Aires,con un parque automotor reducido a cinco “Leylands”.Los choferes(x),usaban guardapolvo beige,con vivos azules y en el caso de “La Estrella”, también usaban la gorra vicera tipo militar,similar a la de los carteros o ferroviarios.”La Estrella” se expandiria en los años 60 y luego se asociaría a “El Cóndor”.Asi como los servicios no ingresaban al centro de Chillar,los servicios de “El Cóndor” y “Cnel Estomba”,tampoco ingresaban a Juárez, tenían su parada en “La Rueda”,entre ésta y la ciudad había un servicio complementario,el “local”,como se lo llamaba,con base en el Bar “Castilla”,que tenia un servicio que combinaba en horario con los nombrados,llevando y trayendo pasajeros,hasta que tiempo después,algunos servicios comenzaron a ingresar,parando en el Bar nombrado.Mientras que “La Estrella” tenia su parada en el Hotel “Armonía”,además era el punto de partida y llegada,para el servicio Juárez-Capital Federal y viceversa.-

Maria Mansilla 

(x) Uno de los Choferes de La Estrella ,fue Pedro Barriola ,se caso con una de las Hijas de Clemente Melchior , posteriormente dejo la actividad ,fundando  junto a Alfredo Melchior el taller mecanico  "San Cristobal" ,en una dependencia Anexa de  El Descanso 

Las desventuras de un peluquero II

Chillar,equidistante de Azul y Olavarria,asiento de sendas unidades militares,el regimiento de Artillería en la primera y de Caballería en la segunda,destinos donde muchos jóvenes chillarenses cumplieron con el servicio militar, solía ser lugar de paso de parte de esa unidades en una época en que las maniobras militares de campaña eran usuales.
Con mayor frecuencia por parte del regimiento de artillería de Azul que solía realizar sus periódicas maniobras en el campo de “Los Manantiales”,desde donde solían llegar los ecos de los disparos de cañon,provocando la vibración de los cristales de puertas y ventanas.En esos casos era usual ver el desplazamiento de vehículos militares por la localidad o del paso de la caballería (caballos de verdad,entonces) de Olavarria hacia o desde el lugar de maniobras.
En no pocas oportunidades el regimiento de artillería de Azul,habia acampado en las afueras de la localidad,estableciendo sus vivacs al lado de la Estación de FFCC o en el campo ubicado entre el Embarcadero del FFCC y la Ruta 3,en ese entonces campo abierto y allí estaban, cuando programaron un acto de Homenaje a San Martin,seguido de un Desfile y luego un espectáculo de confraternización Cívico-Militar.
Asi, a media tarde de un día de semana,encabezada por la banda militar,parte del regimiento se dirige marchando por Alsina y Cortazar al compás de los sones de marchas militares,hacia la Plaza.Un hecho inédito y nunca visto debía depertar la adhesión de la población y así fue.Los negocios cerraron sus puertas, el pueblo paso a tener un día festivo imprevisto,al que adhirio con su masiva presencia.
Transcurre el Homenaje al Libertador ,con el deposito de una ofrenda floral al pie del busto que lo rememora,por parte de las autoridades militares,acompañadas por las autoridades y personalidades civiles,el Delegado Municipal,el Cura Parroco,el Subcomisario,el Jefe de Correos,el Juez de Paz etc,luego de lo cual todos se dirigen a tomar ubicación frente al Templo para presenciar el desfile,que, con previa revista y presentación de armas como es de rigor, se lleva acabo ante una nutrida multitud que ocupa ambas veredas.
Cierra el desfile el desplazamiento de la Banda de Música, que luego se dirige hacia el frente de “Casa Mozo”,donde momento después,una vez producida la desconcentración,brindará para deleite de la multitud allí reunida,un concierto de música popular.
Por ahí alguien se anima,hace punta y entre vítores y aplausos inicia el baile,luego poco a poco se van sumando mas y mas y así entre pasodobles,rancheras,tarantelas y milongas la confraternización cívica militar llega a su clímax,y ya bien entrada la noche,todo llega su fin,la Banda se llama a silencio,aplausos,
saludos,despedidas, los militares se retiran a sus vivacs,y los chillarenses a sus casas,finalizando un día que será recordado por mucho tiempo y en algunos casos vuelto a recordar “nueve meses” después,con el fruto de un inequivoco testimonio de lo que fue la “Confraternización”.-
             Con todos esos movimientos no podía llamar la atención el deambular de algunos militares realizando compras o requiriendo algún servicio,y así fue como el peluquero Santiago Roncatti,debio atender la solicitud de “pelo y barba” de varios militares y, estaba en esos menesteres, atendiendo a un Oficial,dando las ultimas pasadas con la navaja, cuándo acierta pasar por el frente del local,una primorosa beldad, el Oficial al verla de reojo a través de la vidriera, instintivamente gira la cabeza,desencadenando la tragedia,el inevitable corte del cuello con la navaja, que asusta a Don Roncatti y, no es para menos, tenia en sus manos a un militar de Jerarquia y no deja de pensar por las posibles consecuencias,rápidamente con la ayuda de otros militares ,se logra detener la hemorragia y posibilitar su traslado para su atención, afortunadamente no pasó a mayores,pero al Oficial, la cicatriz le quedaria de por vida y el pobre Roncatti,cargará por años con el sambenito de haber, “casi degollado a un militar”.
Esa acción, ajena e involuntaria , provocaría el temor y la reticencia de muchos a ser afeitado por él.Temores infundados por cierto,pues Don Santiago Roncatti tenia una excelente mano para ello,doy fe.-

¿Aceite?....¡del mejor! II

En los 50 el país pasaba por ciertas restricciones en la importación de insumos considerados estratégicos, uno de ellos eran los aromatizantes para los aceites lubricantes de uso general y en especial para automotores,sin ellos los aceites no veían disminuida su calidad fundamental como lubricante, pero si, la presentación, puesto que la carencia de aromatizantes, hacía que los lubricantes, tuviesen un olor sumamente desagradable,que la mayoría de la gente,lo relacionaba con la baja calidad del mismo, más por tratarse de aceites producidos por la empresa estatal,no era fácil para los vendedores del producto, vencer la desconfianza de la gente,hasta que, el azar vino en su ayuda.
Por esos años se corría la ya Tradicional Competencia de Turismo de carretera,la ”Vuelta de Olavarria”.En un circuito,con largada en Olavarria,en dirección a Azul,en Chillar se bajaba a la tierra,hacia 16 de Julio y de alli a Olavarria,eran cinco vueltas.La tradicional rivalidad de los “Gringos de Olavarria” vs. los Gálvez, estaba en pleno apogeo,en la carrera del 55,primera vuelta, los “gringos” que habían partido en tercer lugar, habían llegado primeros a Chillar,escoltados por Juan Gálvez; pero luego, perforaron un pistón.
A punto de abandonar, decidieron continuar en siete cilindros,perdieron la punta;pero seguían ahí nomás y, a la postre terminarian segundos,detrás del ganador Menditeguy.
 Eso sí, con un gran consumo de aceite.

El "Valvulas a la Cabeza" Izq y Der.Torcuato y Dante

En Chillar, al bajar la loma lo primero que se veia era una gran humareda blanca, luego, se detenían sobre el paso a nivel de la Ruta 3 para, cargar una lata de veinte litros de aceite,vuelta tras vuelta,justamente del aceite del cual todos desconfiaban.Asi, en los días sucesivos, Don Antonio Flecha,Agente Oficial YPF,en su salsa,no se cansaba de repetir y destacar ,¿Vieron?, Yo les decia...., a quien quisiera oirlo, de las bondades del aceite,demostradas nada menos que en un auto de carrera,hecho potenciado,por que los Emiliozzi,ya le hacían publicidad a otro aceite, y en su taller de Olavarria,tenian innumerables latas en stock;sin embargo prefirieron ese y lo siguieron prefiriendo a lo largo de toda su trayectoria, a pesar que el de la publicidad lo obtenían gratuitamente y el otro lo debían comprar,lo cual, era una confirmación más de la calidad del producto.-

El Cartero Fantasma

"Golpearon la puerta de la humilde casa / la voz del cartero muy clara se oyó..."

(“El sueño del pibe” Tango 1945 Letra: Reinaldo Yiso)

Al escuchar el grito de ¡¡Carterooo!!  la dueña de casa se asoma a la puerta y nada observa,extrañada, pues no  tenia dudas de haber excuchado nítidamente el clásico anuncio del Cartero regresa al interior de la vivienda , no acaba de cerrar   la puerta, cuándo  el estridente ¡¡Carterooo!! vuelve a hacerse oír, y antes que termine de asomarse , oye el estridente ¡¡Auxilioo! ¡¡Carteroo!! , es un dia normal, la visión es buena, ¿estaría jugando al escondite o tramando alguna broma?, se repite el ¡¡Auxilio!! 
Esta vez con mayor énfasis  y casi desesperación, pero el sentido de orientación no le permite a la dueña de casa discernir la procedencia de la voz y momentáneamente nada ve. ¿Seria posible que los angustiosos gritos provengan del pozo sumidero del lavadero de autos?

Se trataba del  taller mecánico de Calá ubicado en al esquina de Mitre y Cortazar, allí también se  hacia chapa y pintura y era el único lugar ,en esa época(década del 50)que contaba con una rampa para lavar autos y un elevador hidráulico para su engrase.
El ingreso a la vivienda podía hacerse directamente desde Mitre o desde Cortazar pasando por el lugar donde se lavaban los autos.
Fue este ultimo acceso el que eligió ese día ,como era su costumbre pasó por el costado de la rampa distraido y mecanicamente sin advertir que el sumidero,vaya a saber por qué razón,ese día  estaba sin su cubierta y sin tiempo a reaccionar fue a parar a su interior,para sumergirse en el viscoso residuo barroso-aceitoso producto del lavado de los vehiculos.
En ese momento el Cartero vestía la indumentaria propia de esa epoca,por tratarse de la primavera llevaba el  uniforme color cremita con gorra tipo militar.
De esa situación embarazosa y casi cómica debió ser rescatado dado que le era imposible salir por sus propio medios.
Uno puede imaginar el estado del uniforme sumergido en el barro  hasta la altura del pecho.El cartero no era otro que el menor de los Duarte ,Hector ,aunque mas conocido por el "chueco" había accedido a ese puesto hacia poco  por la intercesión de Eva Duarte de Perón, qué así dio respuesta a la solicitud que le efectuara  vía carta.