Historias y Anecdotas de mi pueblo:Chillar: Breve Visita a nuestras Malvinas-Enero de 2018

Breve Visita a nuestras Malvinas-Enero de 2018

Malvinas ha estado presente en nuestro imaginario de niños desde los primeros momentos que ingresamos a un aula de la Escuela Primaria.

Geografía e historia fueron los medios que despertaron nuestro interés y nos relacionaron con esa tierra irredenta,tan cercana a nuestros sentimientos y tan lejana a nuestra idiosincracia .

Mas tarde, ya como adolescentes, imbuidos por el espíritu de aventura presente en la literatura de Verne,Salgari,Stevenson y otros,en los diarios encuentros vespertinos de jóvenes en la Casa parroquial , proyectabamos imaginarias expediciones al Amazonas,tierra de insondables misterios en esa época y a ….¡¡Malvinas!!.
En derredor de una mesa ,ante un gran mapa editado por el Suplemento Cultural del Diario Critica, diagramábamos y planificábamos una expedición de rescate pacifico e incruento de las islas(nunca se nos paso por la cabeza,la posibilidad de una Guerra como la que sobrevino en 1982) , para lo cual,el grupo expedicionario quedaba conformado con cada uno ocupando un rol definido ,desde el Jefe de la expedición hasta una Enfermera.

La vida nos llevó por otros caminos, en mi caso ingrese a la Armada ,lo cual me permitió siendo tripulante de uno de sus buques circunnavegar en más de una oportunidad alrededor de las islas, respetando el límite territorial, qué por aquellos años de buena vecindad era de 12 millas( aproximadamente 22 kilómetros),a esa distancia y a simple vista solo podíamos vislumbrar en la lejanía formaciones montañosas irregulares de baja altura, no pocas veces ocultas, por las condiciones climáticas ,”Tras un manto de neblinas” ,como reza la letra de la marcha de Malvinas, pero en días claros y con el uso de medios Ópticos de abordo(periscopios, telémetros etc.) se podía detectar la presencia humana a través de la visualización de edificaciones costeras dispersas y de embarcaciones menores que intercomunican a las más de 200 islas que rodean a las dos más extensas: Soledad y Gran Malvina .

Ya fuera del ámbito naval, llegaría el 2 de abril de 1982 ,la recuperación de las islas y el inevitable conflicto (la guerra parecía todavía algo muy lejana), como reservista me puse a disposición de la Armada, no fui convocado y Malvinas paso a ser solo motivo de interés bibliográfico sobre los prolegómenos del conflicto y sus ulterioridades, hasta que en fecha reciente mi nieto Alan me propone visitar las islas.
El medio más directo es el avión a través de Chile, lo cual significaría una estadía mínima de siete días, como alternativa y para no recalar solo en Malvinas, optamos por abordar un crucero lo cual significaba reducir la visita a unas pocas horas.

Partiendo de Buenos Aires ,luego de realizar escalas en Montevideo y Puerto Madryn ,el Crucero puso proa hacia Puerto Argentino (Puerto Stanley),en el transcurso de la travesia,tal como es de estilo en el crucero se brindaron conferencias sobre los aspectos históricos,politicos,económicos,relaciones entre las Islas y el continente, con un sobrevuelo pormenorizado y bastante objetivo (considerando que el expositor era un militar retirado de origen británico) sobre las razones del conflicto entre nuestro país y Gran Bretaña, la Guerra y sus consecuencias geopolíticas y la influencia en los cambios producidos en la vida y economía de las islas a su finalización.

La Navegación hacia las islas es nocturna ,así que nos preparamos para madrugar y presenciar el arribo de la nave que permanecerá en la boca de ingreso a la rada de Puerto Argentino, dado que por su tamaño no puede ingresar ,por lo cual accedemos al muelle de arribo por medio de lanchas colectivo (propias del Crucero) con capacidad para 80 pasajeros que insumen unos 20 minutos en realizar el trayecto ,en una mañana de verano soleada ,ventosa y con una temperatura máxima de 12 grados, un día excepcional para esa latitud.

Puerto Argentino (Puerto Stanley) es la capital de las Islas Malvinas,ubicada al este de la Isla Soledad y según el censo de 2012 cuenta con 2120 habitantes (75% de la población total de las islas sin contar personal militar). Su demografía de compone de un:

54% nacidos en las Islas , 27% es de origen británico. 5% proviene de Santa Elena (perteneciente a Gran Bretaña) y 6% proviene de Chile en menor porcentaje uruguayos y argentinos

Un enorme cartel en inglés “Welcome to The Falklands Islands” nos da la bienvenida y la capital de las islas, una de las opciones, (fuera de las excursiones al Cementerio de Darwin donde reposan los caídos argentinos en la Guerra y lugares donde tuvieron lugar los combates) queda entera y libremente a nuestra entera disposición sin ningún control ni exhibición de documentos para recorrer los distintos puntos de interés turistico, comercial e histórico.

Dejamos el muelle, lo primero a nuestro frente es la típica cabina telefónica inglesa de color rojo y a su lado, un puesto de panchos y ¡oh! Sorpresa su dueño es argentino, unos de los más de cincuenta que se radicaron en las islas con posterioridad al conflicto.

La capital de la isla es pequeña, recostada sobre la costa de la rada abarca unas 15 cuadras de largo y de tres a cinco cuadras de ancho, mayoritariamente las construcciones de estilo inglés antiguo, viviendas multicolores ,de una y dos plantas ,con el techo de chapa a dos aguas, también de brillantes coloridos (similares a muchas de nuestra Patagonia austral)

Los barrios nuevos de viviendas construidas despues de la guerra han seguido la misma línea,aunque por el excelente estado de conservación y mantenimiento resulte dificil distinguirlas por su antigüedad,

Las calles y avenidas, asfaltadas en su totalidad destacan por su pulcritud y la proliferación de señalización de ordenamiento del tránsito vehicular y peatonal, que incluye juegos de espejos convexos en las cruces de calles con la Avenida principal, Ross Avenue.

Ingresamos a un local de venta de Souvenirs ,cuya dueña,malvinense nativa nos atiende con deferencia, amablemente nos explica las distintas modalidades de pago ,además de la moneda local,la libra Malvinense, se admiten la libra esterlina o el dolar estadounidense,el uso de la tarjeta de Credito es lo mas habitual.Visitamos un gran negocio de articulos para el Hogar,Equipos electrodomesticos,Musicales,Computacion etc,

Todo muy ordenado ,cotejando mentalmente el cambio de Moneda los precios están algo mas baratos que en el Continente y lo mismo sucede en el Hipermercado,muy bien instalado,con un orden y pulcritud envidiable,puede observarse mucha mercaderia y alimentos procedente de la UE,China,Chile y Uruguay entre otros.

Continuando visitamos:

La Catedral de la Iglesia de Cristo ,de la Iglesia Anglicana ,es la iglesia parroquial de las Islas Malvinas, Islas Georgias del Sur y la Antártida Británica,Sede de un Obispado

La Iglesia de Santa Maria (St Mary),procatedral y unica parroquia católica dependiente directamente de la Santa Sede.Construida en madera, en la pared oeste cuenta con murales al óleo ilustrados por el artista argentino James Peck, nacido en las islas.La Casa del Gobernador (Government House):
Una de las construcciones más imponentes y bonitas de las islas,en ella se encuentran la residencia y las oficinas del Gobernador del Territorio Británico de Ultramar de las islas Malvinas, designado por Londres.

Seguimos con un corto recorrido por el Edificio del Correo ,de moderna construcción uno de los más imponentes con sus característica cabinas Telefónicas Rojas ,el Hotel Malvinas(Malvina House Hotel) ,la sede de Principal Compañía ( Falkland Islands Company) ,Escuelas Primarias y Secundarias, el Museo privado abierto sobre Caza de Ballenas ,el Pequeño Hospital con atención gratuita para todos los isleños, en su frente podemos ver ambulancias para todos tipo de terreno y por si fuera poco un avión se encuentra disponible en el aerodromo cercano para evacuar enfermos desde el interior de las Islas hacia el Hospital ,en el trayecto podemos ver varias huertas de cultivo de hortalizas al aire libre y bajo invernadero.
El paisaje en general muestra algunos arbustos que pueden alcanzar dos metros de altura y pocos arboles, mientras que el campo que rodea a la ciudad es un páramo cubierto de un símil césped de un verde pálido.

Dejamos para lo último el Cenotafio levantado en honor de los Combatientes Británicos (Liberation Memorial) ,que consta de un Monumento Central que tiene grabado en su frente

“In memory of those who liberated us.14 de junio de 1982” ( En memoria de quienes nos liberaron) ,mientras que una empalizada de piedra en semicirculo contiene sendas Placas de Bronce con los nombres de los combatientes Britanicos caídos en la Guerra.

Y a pocos paso de alli esta el Busto a Margaret Thatcher ,que los isleños levantaron en agradecimiento ,el mismo contiene una frase que es toda una definición “Son pocos en numero,pero ellos tienen el derecho a vivir en Paz, elegir su propio estilo de vida y determinar su propia lealtad” Margaret Thatcher 3 de abril de 1982.

Despues de horas de caminata ,era el tiempo de tomarnos unos mates y nada mejor que hacerlo en la hermosa costanera cubierta de un verde y reluciente césped ,en la cual se levantan diversos testimonios de la historia pasada (cañones antiguos,mástiles de buques etc),con el puerto a la vista ,mientras contemplamos las trasparente aguas de la bahía y la franja de tierra de enfrente que tiene grabada en grandes letras nombres que recuerdan a buques emblemáticos relacionados con la historia de las islas (Protector,Endurance,Barracouta etc),un breve paseo por Avenida Ross,pasamos por la casa de quien fuera el Gobernador de las Islas el 2 de abril de 1982 Rex Hunt,tras lo cual nos dirigimos a reponer energias en el local de comidas del Supermercado,atendido por mujeres de origen chileno ,finalizado el mismo nos dirigimos al muelle y nos disponemos a hacer la cola para tomar la lancha y retornar al Crucero.

Conclusión: dejamos atrás la capital de Malvinas, en la que vive una población orgullosa de su pertenencia y modo de vida , a la que la guerra les cambio su destino para bien, ya no dependen solo de la cría de lanares, la pesca y el turismo a través de la recalada de Cruceros y excursiones al interior e islas que albergan colonias faunisticas de pinguinos,lobos marinos y aves marinas ,como tambien la permanencia de un importante asentamiento Militar,se constituyen en una fuente importante de ingresos que hace que su nivel de vida sea muy elevado comparado con los nuestros, visible por otra parte en la calidad de las Viviendas y en el número de automotores de variados y modernos modelos que circulan y pueblan las calles de la Capital.

Culturalmente es una típica ciudad inglesa ,pulcra,limpia y ordenada,una verdadera postal.

Cierto que no carecen de problemas ,la cárcel es pequeña,pero tiene algunos pensionistas,los problemas mayores son el alcoholismo y la pedofilia.

Una comunidad próspera,que no tiene problemas con los argentinos,somos bienvenidos(eso si, no escapamos al Sellado de nuestro Pasaporte,de lo cual se encarga el Crucero),si lo tienen con Argentina,que a través de algunas leyendas cercanas al Puerto se encargan de hacernoslo saber, algo no siempre comprensible para nosotros, pues en general nos cuesta diferenciar a los pueblos de los Gobiernos o Estados , pero esto es algo que excede esta breve reseña.